Жан-Поль Герлен — наследник парфюмерной империи Guerlain в четвертом
поколении, чей уникальный нос способен различить более 3000 видов
ароматов.

Он родился 9 января 1937 года в Париже. Продолжателем дела компании
Guerlain в семье считали его брата Патрика, а Жан-Поль, учась в лицее,
намеревался заниматься литературой, но из-за проблем со зрением и
изнурительного лечения с трудом закончил школу.

В те времена хозяин компании Жак Герлен, желая поддержать внука, привел
Жана-Поля на фабрику и познакомил с искусством создания ароматов. И во
время каникул в Англии 15-летний подросток поразил взрослых своим
развитым обонянием, когда на дегустационном приеме у сэра Фредерика
Хеннесси Жан-Поль безошибочно выбрал по запаху лучший коньяк урожая 1911
года.

Несколько лет Жан-Поль работал стажером в семейном бизнесе. В 1955 году
из-за холодной весны погиб урожай цветка жонкили, необходимого
компонента парфюма Vol de nuit, – Жан-Поль взялся за синтез его аромата,
смешав натуральные и синтетические эфирные масла фиалки, туберозы,
жасмина и нарцисса. Получившийся запах был настолько идентичен, что Жак
Герлен незамедлительно в своей не терпящей возражений манере сообщил
родителям Жана-Поля, что окончательно выбрал продолжателя семейного
дела. В том же 1955 году Жан-Поль помогал своему деду в создании женских
духов Ode – последнего аромата за авторством Жака Герлена.

В 1959 году Жан-Поль занял пост главного парфюмера Дома Guerlain и
создал свой первый самостоятельный запах – одеколон Vetiver, в котором
впервые, наряду с традиционными составляющими мужских композиций
использован аромат индийского злакового растения ветивера.

Жан-Поль пополнял коллекцию ароматов Дома, совершив множество
путешествий по экзотическим странам, привозя оттуда новые ароматы: из
Туниса – нероли, из Египта – жасмин, из Индии – сандал, с Коморских
островов – иланг-иланг.

В Венеции, во время стажировки у поставщиков сырья Жан-Поль познакомился
со своей будущей супругой Мари-Моник, специально для которой в 1962 году
создал новые нежные духи Chant d’Aromes.
«Каждый из моих ароматов – это портрет женщины», – говорил он. Несколько
ярких примеров: 1969 год – появляется аромат Chamade как впечатление от
одноименного романа Франсуазы Саган; 1975 год – в честь матери Жана-Поля
придуман «обонятельный пересказ эмоций детства» парфюм Parure: 1979 год
– созданы духи Nahema в мыслях о Кэтрин Денев.

Исходя из традиций Дома, Жан-Поль придерживался использования
натуральных компонентов и большое значение придавал дизайну флаконов.
Герленовские композиции хорошо узнаваемы: в них почти всегда
используется фирменное сочетание запахов («герлинад»). Название этого
сочетания Жан-Поль в 1998 году решил увековечить, выпустив духи
Guerlinade; их глава Дома считал едва ли не самой большой своей удачей.

К сожалению, в конце XX века традиционные принципы создания ароматов
затормозили развитие компании. В моду стали входить синтетические
сочетания и невероятные идеи (запах пыли, запах асфальта). Жан-Поль
Герлен отказался воспринять новые веяния. В результате в 1994 году 52 %
акций его предприятия купила группа LVMH. Герлен продолжал заниматься
своим любимым делом, умудрившись весьма неплохо поладить с новым
совладельцем компании Бернаром Арно. И даже когда в 1996 году Жан-Поль,
посчитавший, что новая версия духов Champs-Elysees оказалась
«негерленовской», решил оставить парфюмерную деятельность, именно Арно
уговорил разгневанного мэтра не отходить от дел.

Тем не менее, с появлением в Доме нового человека многое изменилось в
делах «империи». Прежде всего, новшества коснулись ритма работы
предприятия. Если раньше каждый новый аромат готовился в течение
нескольких лет, то в 1999 году Дом выпустил на рынок девять оригинальных
композиций, рассчитанных не на вечность, а на сиюминутный спрос. Жан-Пол
не смог смириться с таким подходом, и в январе 2002 года 65-летний
представитель династии Герлен объявил о том, что покидает Дом своего
имени.

Уйдя на пенсию, Жан-Поль Герлен остается легендой и одним из величайших
парфюмеров XX века.